La croissance de la France est restée stable au deuxième trimestre par rapport aux trois mois précédents, après une croissance nulle déjà enregistrée au premier trimestre, a annoncé l’Insee.
Les économistes tablaient pour leur part sur une croissance de 0,1%. De son côté, la Banque de France avait dit s'attendre à une progression du PIB de 0,2% sur la période.
Dans la foulée, le ministre des Finances, Michel Sapin, a été contraint de diviser par deux ses prévisions de croissance pour 2014 et indiqué qu'il tablait sur une hausse du PIB de l'ordre de 0,5%, contre une prévision initiale de 1%.
Face à une croissance nulle au premier semestre, conjuguée à une inflation qui reste trop faible, le déficit public devrait être "supérieur à 4% du Produit intérieur brut en 2014", a indiqué M. Sapin, au lieu d'une prévision antérieure de 3,8%. Dans ce contexte, l'objectif d'un respect en 2015 de la limite européenne des 3% est de fait compromis, car le respect de l’objectif entrainerait de sévères coupes budgétaires, dont l’effet pourrait être récessif sur l ‘économie.
Le ministre des Finances, Michel Sapin, a profité de ces mauvaises nouvelles - y compris l'annonce d'une contraction de l'activité économique en Allemagne au deuxième trimestre - pour pousser la position de la France en Europe, en faveur d'un assouplissement des objectifs de réduction des déficits.
Dans une tribune parue dans Le Monde, le ministre déclare: "La vérité est indispensable pour prendre la mesure des faits, la volonté est nécessaire pour faire bouger les lignes et redresser le pays". L'Europe doit désormais agir fermement et clairement pour adapter ses décisions "à la situation particulière et exceptionnelle que connaît notre continent", ajoute Michel Sapin.
Les taux d'emprunt de l'Allemagne et de la France ont atteint de nouveaux plus bas historiques, signe que la dette de ces pays continue de servir de valeur refuge pour les investisseurs après des chiffres de croissance décevants. Le rendement de l'obligation à 10 ans de l'Allemagne est tombé à 1,020% et celui de l'emprunt de même échéance de la France à 1,412%.
