L'Europe va mettre plus de temps que prévu à sortir de la stagnation économique, selon les dernières prévisions de la Commission européenne, qui mise sur un plan d'investissement massif pour faire repartir croissance et emploi
La croissance de la zone euro ne devrait pas dépasser 0,8% cette année et 1,1% en 2015, selon les prévisions économiques d'automne rendues publiques mardi par la Commission, qui se montre nettement plus pessimiste qu'au printemps dernier. Au printemps dernier, elle prévoyait pourtant une croissance de 1,2% cette année et de 1,7% l'an prochain pour les 18 pays de l'union monétaire. La zone euro ne devrait atteindre finalement 1,7% de croissance qu'en 2016, soit un an plus tard que prévu.
"La croissance s'est avérée considérablement plus faible que nous ne nous y attendions au premier semestre", a reconnu au cours d'une conférence de presse le vice-président de la Commission chargé de la Croissance et de l'emploi.
Parmi les éléments négatifs, les facteurs géopolitiques, notamment les crises en Ukraine et au Proche-Orient, mais aussi des problèmes plus spécifiques à l'UE, comme le niveau élevé de la dette publique et privée ou la fragmentation des marchés financiers.
Les chiffres de Bruxelles sont en tout cas plus pessimistes que ceux du Fonds monétaire international, qui prévoyait début octobre 1,3% de croissance pour 2015.
M. Katainen a insisté sur l'importance du plan d'investissement de 300 milliards d'euros sur trois ans promis par le président de la Commission, Jean-Claude Juncker. Ce plan est "d'une importance cruciale", a renchéri le nouveau commissaire aux Affaires économiques, Pierre Moscovici.
Mais pour faire repartir la croissance et l'emploi, "il n'y a pas de solution miracle, ni de réponse simple", a ajouté l'ancien ministre socialiste français des Finances, qui a défendu les politiques de rigueur budgétaire mises en oeuvre par plusieurs pays. Ces efforts "étaient justifiés par des niveaux de dette élevés", a-t-il dit.
La situation est contrastée selon les pays, mais celle des trois principales économies de la zone euro n'incite pas à l'optimisme. Le moteur allemand semble grippé, selon la Commission, qui a nettement revu à la baisse ses prévisions de croissance pour ce pays, à 1,3% cette année (contre 1,8% au printemps) et surtout 1,1% en 2015 (contre 2%).
La France patine, avec une croissance de seulement 0,3% cette année (1% prévu au printemps), 0,7% en 2015 (1,5% précédemment)
Quant à l'Italie, elle devrait rester en récession cette année pour la troisième année consécutive (-0,4%), alors que la Commission prévoyait encore une croissance de 0,6% au printemps, un niveau qui ne devrait être atteint qu'en 2015. Rome devrait aussi continuer à se débattre avec une dette publique énorme, au-dessus des 130% du PIB.
Autre signe préoccupant, l'inflation dans la zone euro ne devrait pas dépasser 0,5% cette année et 0,8% en 2015, un niveau très bas lié à la lenteur de la reprise économique. Si l’union monétaire devrait échapper à la déflation, l’inflation ne devrait pas dépasser 1,5% en 2016, alors que l'objectif de la Banque centrale européenne est qu'elle reste inférieure mais proche de 2%.
