Sur l'ensemble de l'année 2011, le déficit commercial de la France s'est largement dégradé pour atteindre -69,6 milliards euros après -51,5 Mds euros en 2010. Il s'agit du déficit le plus important de l'histoire, devant le précédent record de 2008 qui s’établissait à -56,22 Mds euros.
Au cours de l’année 2011, les importations ont grimpé en flèche pour s’élever à 498 milliards d’euros contre 446.3mds en 2010. Parallèlement, les exportations ont totalisées 428.8 milliards contre 394.8 en 2010. Une progression des exportations qui vient notamment du dynamisme du secteur aéronautique dont l'excédent est en effet très élevé, « du fait de livraisons d'airbus encore exceptionnelles et d'un repli des achats aéronautiques à l'Allemagne », note le rapport des douanes.
Le déficit de la balance commerciale française a atteint 4,993 Milliards d'Euros en décembre, moins que ce que craignait les économistes qui tablait sur -5,35 MdsE, mais plus qu’en novembre où le déficit de la balance commerciale s’inscrivait à -4,14 MdsE.
Pour rappel, la dernière année d'excédent du commerce extérieur français date de 2002, période à laquelle l’hexagone avait enregistré 3,548 MdsE de balance positive.