"Préférez-vous regarder un match de Top 14 plutôt qu’un match de Ligue 1 ?" La question récemment posée par le journal sportif ‘L’Equipe’ peut prêter à sourire mais elle révèle que 56% des votants préfèrent regarder un match de Top 14 que de Ligue 1
Un essai transformé ?
C’est que l’intérêt du grand public pour le ballon ovale commence à prendre de l’ampleur. Est-ce attribuable à un effet Coupe du Monde 2011 ? Pas totalement, la montée en puissance du rugby s’observe depuis environ cinq années et qui s’est accélérée depuis la fin de la Coupe du Monde, qui a eu lieu l’automne dernier. C’est ce qu’affirme en tout cas Emmanuel Eschalier, le directeur général de la Ligue Nationale de Rugby (LNR) : "Tous les indicateurs sont au vert, les affluences ont augmenté de 45 % sur cinq ans et les audiences en progression encore plus significative depuis la fin de la Coupe du Monde" […] "Bien sûr, cela nous aide à valoriser nos offres de partenariats" explique-t-il au site internet ‘Le Figaro.fr’. Un levier de plus pour revoir à la hausse ses principaux contrats de sponsoring, qui sont d’après le site internet, "en cours de renégociation ". L’opérateur Orange, l’assureur GMF et la banque Société Générale, dont les contrats arrivent à échéance à la fin de cette saison, devront vraisemblablement inscrire plus de chiffres sur leur chèque…
Douze marques pour le TOP 14
Mais Orange a décidé de mettre un terme au naming du TOP 14 [1er échelon du rugby national NDLR] à la fin de la saison. Le naming est une pratique qui consiste pour une marque à donner son nom à une enceinte sportive ou à une compétition sportive. Il avait permis fait à la LNR "de franchir un cap important dans la progression de ses droits marketing (30% depuis sa mise en place) » d’après ‘Le Figaro.fr’. Alors, la Ligue a décidé d’augmenter le nombre de marques associées au Championnat (TOP 14, voire pro D2 [ 2e échelon national] selon les offres). Ainsi, douze marques seront à l’honneur dans le monde pro de l’ovalie au lieu huit jusqu’à présent. Les sponsors majeurs payent environ 2 millions d'euros pour associer leur marque à la Ligue, explique ‘Le Figaro’ mais "l'essentiel des revenus additionnels viendront de nos nouveaux partenariats" tient à préciser Thibault Chatelard, directeur marketing et commercial de la LNR. Pour ce dernier, pas de "surenchère avec [les] partenaires historiques" au programme mais la Ligue souhaite plutôt s’inscrire dans "poursuite de la croissance".
Quelques nouveautés l’étude…
D’après ‘Le Figaro.fr’ la Ligue nationale de rugby chercherait à verdir ses partenariats. Le développement durable sera la nouvelle thématique à l’honneur, dont un partenariat officiel a été pensé à destination des entreprises de l'énergie et de l'environnement. La LNR s’attend à engranger 2,2 millions d'euros par an. Elle s'engage toutefois "à reverser 15 % dans des actions concrètes liées au développement durable » explique le site internet. Outre ce partenariat vert, la Ligue cherche à avoir dans son escarcelle « un chronométreur officiel (800.000 euros par an attendu) et un fournisseur officiel de solutions informatiques (un peu moins d'1 million d'euros)." Les marques intéressées pourront être visibles lors des matchs des phases finales de la saison 2011/2012, en mai et juin prochain. Pour la saison en cours, la LNR table sur un budget de 78,7 millions d'euros dont 32 millions d’euros proviendront uniquement des droits télés.
