Maurel & Prom rachète une partie d'un permis d'exploration en Birmanie au vietnamien Petrovietnam Exploration Production (PVEP). L’accord porte précisément sur le permis d'exploration du bloc M2 Mottana, au large de la Birmanie.
Ce permis, d'une surface de 9 652 km², est situé à l'ouest du Golfe de Martaban, à environ 200 km au sud-ouest de la ville de Rangoon. Ce permis se trouve à proximité des blocs A7 (au nord), M3 (à l'est) où un champ de gaz sera mis en production prochainement, et M5 (au sud) où le champ gazier de Yadana a été mis en évidence (5 Tcf).
A la conclusion de cette opération, les intérêts du bloc M2 seront répartis de la façon suivante : 45% seront détenus par PetroVietnam , 40% par Maurel & Prom et le solde soit 15% par Eden Group.
Cette nouvelle n’a pas empêché Goldman Sachs d’abaisser sa recommandation sur la junior pétrolière. Le broker n’est plus acheteur du dossier et passe désormais à « neutre », invoquant un manque de catalyseurs à court terme pour le titre. Goldman Sachs estime toutefois une fusion-acquisition possible, étant donné la qualité et la génération de flux de trésorerie des actifs au Gabon. Ce dernier point a amené, Exane BNP Paribas a confirmer son opinion de « surperformance » sur le pétrolier Maurel et Prom fin mai dernier. Le bureau d’études souligne également la dimension spéculative du dossier alors que la société apparaît « sur les écrans radars des compagnies pétrolières nationales ».
Le groupe peut faire l’objet d’une OPA à tout moment, c’est un secret de polichinelle. Des ‘bruits de couloirs’ concernant un éventuel changement de contrôle sont alimentées par l'âge avancée des dirigeants dont le président Jean-François Hénin. Il reste en effet, l'actionnaire de référence de l'entreprise avec 23,6% du capital. Alors, quoi de mieux pour aiguiser l’appétit d'investisseurs ou industriels étrangers ? En février dernier, l’indonésien Pertamina avait indiqué avoir eu des marques d’intérêt pour la junior pétrolière. En novembre 2012, des rumeurs faisaient état d’un éventuel rachat de Maurel et Prom par le chinois Sinopec. Quelques mois auparavant, des informations de presse faisaient état d’un intérêt très prononcé de Royal Dutch Shell envers la société indépendante française. Dans le passé, c’était l’italien Eni qui n’était pas indifférent au dossier. Les deux propositions ont été purement rejetées. Concernant la rumeur Royal Dutch Shell, il n’y a pas de fumée sans feu. Le PDG du groupe pétrolier avait déclaré dans une interview accordée l’année dernière que « L'avenir le plus probable pour Maurel et Prom est de s'adosser à un autre groupe ou d'être racheté dans le sens où une société de la taille de Maurel et Prom a peu de chances de rester indépendante longtemps ».
